С целью улучшения свойств металлов их подвергают воздействиям температур, термообработка может выполняться несколькими методами:
1. Отжиг – вид обработки металлов и сплавов, который заключается в их нагреве до определенных температур, выдержке и постепенном охлаждении. Отжиг применяют для снижения твердости, снятия внутренних напряжений, достижения однородности и повышения обрабатываемости металлов.
2. Старение – самопроизвольное изменение свойств металлов, происходит под воздействием светового излучения, теплового движения молекул и других факторов. При этом металл может приобретать равновесное состояние.
3. Закалка – вид термообработки, при котором происходит нагрев металлов выше критической температуры, при которой меняется тип кристаллической решетки. После нагрева материал быстро охлаждают в воде или масле. Металл приобретает большую твердость, но становится хрупким, менее пластичным.
4. Отпуск – это окончательная термическая обработка закаленного металла. В результате металл становится более пластичным, менее хрупким и сохраняет свою твердость.