В настоящий момент в мире существует всего более 130 миллионов компьютеров. Как гласит статистика, более 80% из них объединены между собой в информационно-вычислительные сети разного уровня – начиная от малых локальных систем в организациях и до глобальных – типа Internet. Мировая тенденция к интеграции компьютеров между собой обусловлена рядом важных причин: ускорение передачи важных информационных сообщений, возможность оперативного обмена информацией между пользователями ПК, возможность получения и передачи любых сообщений (в том числе, факсимильных, электронной почты и т. д.) не отходя от рабочего места, возможность быстрого получения абсолютно любой информации из любой точки планеты, а также передача информации между компьютерами самых разных производителей, работающих на основе различного программного обеспечения. Всех этих благ не было, если бы в середине 20 века ученые не задумались о создании ЛВС — локальной вычислительной сети. Основным отличием ЛВС от глобальных кабельным систем заключается в подключению всех абонентов к единому высокоскоростному каналу передачи данных. К нему же каждый ПК и другое периферийное оборудование подсоединяется посредством специальных блоков сопряжения.
С конца 60-х годов 20 века, когда в мире появились первые ЭВМ и ПЛК (программируемые логические контроллеры), стали применяться локальные вычислительные сети. Первые ЛВС появились в промышленном секторе. Они служили для соединения различных электрических, гидравлических и других машины а также электронных вычислительных машин, миникомпьютеров и майнфреймов, позволяя тем самым существенно повысить производительность труда.
В начале 70-х годов исследователями центра компании «Xerox», а также лабораторий при Кембриджском университете и в ряде других организаций стали появляться идеи относительно использования ЛВС для связи между собой исключительно мини-ЭВМ. При осуществлении этой задачи применялись шинная и кольцевая магистрали. В созданной сети данные передавались пакетами, которые имели скорость более 2 Мбит/с.
Уже в конце 70-х годов в Европе и США стали появляться первые коммерческие реализации ЛВС. Так, компания «Prime» представила собственную разработку в отношении локальной вычислительной системы «RingNet», а компания «Datapoint» – ЛВС «Attached Resourse Computer», которая отличалась от других высокоскоростным коаксиальным кабелем. С 1980 году в институте инженеров-электротехников IEEE впервые заработал комитет «802″, в задачу которого входила разработка норм по стандартизации ЛВС.